Guia Básico para Cuidar de Plantas em Casa

Para cuidar de plantas em casa, acerte primeiro a luz e a rega. A maioria das plantas de apartamento morre por excesso de água, e não por falta. Antes de regar, enfie o dedo na terra até uns 3 centímetros: se sair seco, regue até a água escorrer pelo furo do vaso; se sair úmido, espere mais um ou dois dias.

A luz vem logo depois. Coloque a planta a no máximo um metro e meio de uma janela clara e observe por duas semanas. Folhas que esticam e perdem cor pedem mais claridade. Folhas com manchas secas e amareladas do lado da janela indicam sol forte demais.

Com esses dois ajustes, o resto fica mais fácil: vaso com furo, substrato que drena e uma espécie que combine com a sua casa.

​Quanta luz cada planta precisa dentro de casa

Toda planta faz fotossíntese, o processo em que usa a luz para produzir o próprio alimento. Sem luz suficiente, ela até sobrevive por um tempo, mas cresce fraca e adoece com facilidade. Por isso, escolher o lugar vem antes de escolher a planta.

Dentro de casa, a luz cai muito rápido conforme você se afasta da janela. Um canto a três metros dela pode parecer claro para os seus olhos e ser escuro para uma planta. Uma forma simples de medir: ao meio-dia, coloque a mão entre a janela e o lugar escolhido. Sombra bem definida indica luz forte; sombra borrada indica luz média; quase sem sombra, a luz é fraca.

Sol direto costuma bater no parapeito de janelas voltadas para o norte ou o oeste e em varandas abertas. É ali que suculentas, cactos, alecrim e manjericão crescem bem.

Luz indireta forte fica a até 1,5 metro de uma janela clara, sem o sol tocar a folha. Costela-de-adão, jiboia, maranta e pacová gostam desse lugar.

No meio da sala ou num corredor com alguma claridade, a luz é média ou fraca. Ali, prefira zamioculca, espada-de-são-jorge ou lírio-da-paz.

No Brasil, janelas voltadas para o norte recebem mais sol ao longo do ano, e a leste pegam o sol mais fraco da manhã. Prédios vizinhos e cortinas mudam tudo isso, então observe a sua casa.

Gire o vaso um quarto de volta a cada semana ou duas. A planta cresce em direção à luz e, sem essa rotação, fica torta e com um lado ralo.

​Como regar plantas sem afogar as raízes

A regra que funciona para quase tudo é regar bem e esperar secar. Raiz precisa de água e também de ar. Segundo pesquisadores da Embrapa Algodão (2008), a maioria das plantas precisa de pelo menos 10% de oxigênio no ar do solo, e o encharcamento derruba esse nível. Quando a terra fica molhada por muito tempo, a água ocupa os espaços do solo e falta oxigênio para a raiz. Ela apodrece, e a planta murcha como se estivesse com sede. Muita gente rega ainda mais nesse momento, e o problema piora.

Siga este passo a passo:

1. Teste a terra com o dedo, a 2 ou 3 centímetros de profundidade. Para suculentas e cactos, a terra deve estar seca até mais fundo.
2. Se estiver seca, regue devagar, espalhando a água pela superfície toda, até ela sair pelo furo de baixo.
3. Espere uns 15 a 30 minutos e jogue fora a água que ficou no pratinho.
4. Só volte a regar quando o teste do dedo indicar terra seca de novo.

Não existe um calendário fixo do tipo "duas vezes por semana". A mesma jiboia pode precisar de água a cada quatro dias no verão de Cuiabá e a cada dez dias no inverno de Curitiba. Vaso de barro seca mais rápido que vaso de plástico, e planta perto do ar-condicionado também perde água mais depressa.

Atenção: folhas amarelas e moles, terra com cheiro azedo e mosquitinhos voando perto do vaso costumam indicar excesso de água. Pare de regar até a terra secar e veja se o furo do vaso não está entupido.

​Vaso e substrato que deixam a água escorrer

O vaso precisa ter furo no fundo. Sem furo, a água se acumula embaixo, onde você não vê, e a raiz apodrece mesmo com rega moderada. Se você gosta de um cachepô decorativo sem furo, use-o só por fora, com um vaso plástico furado dentro, e esvazie o fundo depois de cada rega.

Substrato é a mistura de terra e outros materiais onde a planta cresce. Terra de jardim pura compacta no vaso e vira um bloco duro. Para folhagens, um substrato pronto para plantas de vaso já resolve. Se quiser deixar a mistura mais leve, acrescente um pouco de casca de pinus ou perlita. Para suculentas e cactos, use substrato próprio para elas, que leva mais areia grossa e drena mais rápido.

Pedrinhas ou argila expandida no fundo do vaso ajudam menos do que parece. O que faz diferença de verdade é o furo e um substrato bem aerado.

Na hora de escolher o tamanho, prefira um vaso só um pouco maior que o torrão da planta, uns 3 a 5 centímetros a mais de diâmetro. Vaso grande demais guarda água em excesso ao redor de raízes que ainda não chegaram lá.

​Plantas para iniciantes que perdoam erros

Para começar, escolha espécies que aguentam esquecimento e variações de luz. Elas dão tempo para você aprender a ler os sinais sem perder a planta na primeira semana.

• Zamioculca aceita luz média ou fraca e só precisa de água quando a terra secar por completo, porque guarda reserva nos caules grossos.
• Espada-de-são-jorge vai do canto mais escuro ao sol direto. Uma rega a cada duas ou três semanas basta, e o excesso de água é o que mais mata essa planta.
• Jiboia, em luz indireta forte ou média, recebe água quando os 3 centímetros de cima secarem. Quando tem sede, murcha, e se recupera poucas horas depois da rega.
• Lírio-da-paz prefere terra levemente úmida e avisa a falta de água deixando as folhas caírem.
• O clorofito, também chamado de gravatinha, cresce em luz indireta forte e solta mudas que você pode plantar em outro vaso.

Se você tem gato ou cachorro, pesquise a espécie antes de comprar. Zamioculca, jiboia, comigo-ninguém-pode e costela-de-adão causam irritação na boca e no estômago dos animais quando mordidas. O clorofito e a maranta são opções mais seguras para casas com pets.

Suculentas aparecem em muitas listas de plantas para iniciantes, mas só vão bem com várias horas de sol direto. Num apartamento com luz fraca, crescem esticadas e apodrecem.

​Adubo e limpeza das folhas

O substrato novo traz nutrientes para os primeiros meses. Depois disso, a planta vai consumindo o que tem no vaso e precisa de reposição. Adube na primavera e no verão, quando ela cresce mais, e reduza ou suspenda no outono e no inverno.

Para quem está começando, um adubo líquido de uso geral é o mais fácil. A sigla NPK, que aparece na embalagem, indica as quantidades de nitrogênio (folhas), fósforo (raízes e flores) e potássio (resistência geral). Uma fórmula equilibrada, como 10-10-10, atende folhagens comuns. Dilua na dose do rótulo ou até na metade dela e aplique a cada 30 dias, sempre com a terra já úmida. Adubo em terra seca pode queimar a raiz.

Poeira nas folhas bloqueia parte da luz. Uma vez por mês, passe um pano úmido com cuidado dos dois lados da folha. Isso também ajuda a encontrar pragas cedo, como cochonilhas (bolinhas brancas parecidas com algodão) e ácaros (pontinhos e teias finas embaixo da folha).

​Sinais de que algo vai mal e o que fazer

A planta mostra o problema antes de morrer.

Folhas de baixo amarelas e moles quase sempre indicam excesso de água. Espace as regas e veja se o furo do vaso está livre.

Pontas marrons e secas aparecem com ar seco ou com falta de água. Regue no momento certo e afaste o vaso da saída do ar-condicionado.

Caule comprido, com folhas pequenas e espaçadas, mostra que falta luz. Aproxime a planta da janela aos poucos, ao longo de uma ou duas semanas, para ela não queimar.

Manchas queimadas do lado da janela são sinal de sol direto forte demais. Recue o vaso ou use uma cortina leve.

Planta murcha com a terra molhada costuma ter raiz apodrecendo. Tire do vaso, corte as raízes escuras e moles e troque o substrato.

Bolinhas brancas no caule, parecidas com algodão, são cochonilhas. Limpe com algodão e álcool 70% e repita depois de uma semana.

Uma folha amarela de vez em quando, nas partes mais velhas, faz parte do ciclo da planta. Preocupe-se quando várias amarelarem ao mesmo tempo ou quando o sintoma aparecer nas folhas novas.

​Rotina simples para cuidar de plantas em casa

Hoje mesmo, pegue cada vaso que você tem e faça duas verificações: se há furo no fundo e se a terra está seca ou molhada a 3 centímetros. Troque de recipiente a planta que estiver num vaso sem furo e pare de regar a que estiver encharcada. Depois, escolha um dia fixo da semana para repetir o teste do dedo em todas elas, regando apenas as que pedirem água. Esse hábito de olhar antes de regar resolve a maior parte dos problemas de quem está aprendendo a cuidar de plantas em casa.

​Dúvidas comuns de quem começa a cuidar de plantas em casa

​Posso borrifar água nas folhas todo dia?

Borrifar aumenta a umidade só por alguns minutos e não substitui a rega. Para espécies tropicais como maranta e calathea, em regiões secas, ajuda mais agrupar os vasos ou colocá-los sobre um prato com pedrinhas e água, sem que o fundo do vaso encoste na água. Em folhas aveludadas, como as de violeta, evite borrifar, porque a água parada favorece manchas e fungos.

​Quando devo trocar a planta de vaso?

Troque quando as raízes saírem pelo furo de baixo, quando a água escorrer direto sem molhar a terra ou quando a planta parar de crescer mesmo com luz e rega certas. Para a maioria das folhagens, isso acontece a cada um ou dois anos. Faça a troca na primavera, para um vaso só um pouco maior que o anterior.

​Planta de interior precisa de sol?

Precisa de luz, e nem toda luz é sol direto. Folhagens como jiboia, zamioculca e lírio-da-paz vivem bem com claridade indireta, perto de uma janela. Nenhuma planta vive no escuro: num banheiro sem janela ou num canto longe de qualquer abertura, ela vai enfraquecer aos poucos. Nesses casos, uma lâmpada de LED para cultivo pode compensar.

​Por que minha planta murcha mesmo regando bastante?

Planta murcha com terra molhada quase sempre indica raiz apodrecida pelo excesso de água. A raiz danificada não consegue levar água até as folhas, e o efeito parece sede. Tire a planta do vaso, corte as raízes escuras e moles, plante em substrato novo e seco e espere alguns dias antes de regar de novo.

"O Senhor Deus tomou o homem e o colocou no jardim do Éden para o cultivar e o guardar."

Gênesis 2.15 (NAA)