​Como Plantar Fruta-do-Conde em Casa

Para plantar fruta-do-conde em casa, comece por uma muda enxertada, um lugar com sol pleno e uma terra funda que escoe bem a água. A planta, também chamada de pinha ou ata, gosta de calor, aguenta períodos secos e sofre com frio prolongado e com terra encharcada. Muda enxertada costuma dar os primeiros frutos por volta do segundo ou terceiro ano; a planta nascida de semente demora mais e pode não repetir o sabor da fruta de onde veio.

Em vaso, dá para cultivar com um recipiente grande, de pelo menos 60 litros, e poda para manter a árvore baixa. A colheita é menor que no quintal, mas acontece.

Um detalhe explica muitas plantas que florescem e quase não seguram fruto: a flor da fruta-do-conde tem dificuldade de se polinizar sozinha. Uma ajuda com pincel resolve boa parte disso.

​Clima e lugar certos para a pinha

A fruta-do-conde é uma planta de clima quente. Segundo um guia técnico sobre o cultivo da pinha publicado pela Embrapa, ela é nativa das regiões mais quentes e secas da América Central, se adapta muito bem ao semiárido do Nordeste e não tolera períodos prolongados de frio.

O Instituto Agronômico de Campinas, centro de pesquisa agrícola do governo de São Paulo, informa que temperaturas de 11 °C já causam danos aos frutos. Em regiões com geada, como as serras do Sul, o cultivo ao ar livre é arriscado. No Sudeste, ela vai bem em lugares quentes e protegidos do vento frio.

Escolha o ponto mais ensolarado do quintal ou da varanda, com várias horas de sol direto. Vento forte derruba frutos e machuca a casca quando os galhos batem neles, então um canto abrigado, perto de um muro, ajuda.

Não estranhe se a planta perder boa parte das folhas uma vez por ano. Ela passa por um período de repouso, ligado à época seca no Nordeste e no Centro-Oeste e ao frio no Sudeste. Esse descanso faz parte do ciclo e antecede a nova brotação e a floração.

​Semente ou muda enxertada

A forma mais segura de começar é com muda enxertada, comprada em viveiro. O enxerto é a técnica de unir um pedaço de uma planta que já produz bons frutos a uma planta jovem que serve de base. A muda nasce com as características da planta-mãe e costuma florescer mais cedo.

Plantar a semente da fruta que você comeu também funciona, mas tem dois poréns. A planta demora mais para produzir, e os frutos podem sair diferentes da fruta original, porque a semente mistura as características dos dois pais. O boletim de instruções agrícolas do instituto desaconselha mudas de semente para quem quer frutos de qualidade pelo mesmo motivo.

Se quiser tentar pela semente, por curiosidade ou para ter uma planta ornamental, siga este caminho:

1. Lave as sementes, tire toda a polpa e deixe secar à sombra por um dia.
2. Semeie logo, porque a semente perde a força de germinar com o tempo.
3. Para acelerar, deixe as sementes de molho em água por 24 a 48 horas, na parte de baixo da geladeira, antes de plantar.
4. Plante a 1 ou 2 centímetros de profundidade, em copinhos ou sacos com substrato leve, e mantenha a terra úmida, sem encharcar, em lugar claro e quente.

A semente da fruta-do-conde tem substâncias com ação inseticida. Não triture nem engula as sementes e guarde-as longe de crianças e animais.

​Solo, cova e vaso

A raiz da fruta-do-conde cresce bastante e é sensível ao encharcamento. A Embrapa relata que a planta pode morrer depois de 24 horas com o solo encharcado, por causa da podridão das raízes. Por isso, drenagem vem antes de qualquer outra coisa.

No quintal, abra uma cova de 40 x 40 x 40 centímetros a 60 x 60 x 60 centímetros e misture à terra de cima cerca de 20 litros de composto orgânico curtido, como esterco bovino bem decomposto. Evite pontos onde a água da chuva fica parada. A terra ideal é profunda e levemente ácida a neutra.

Em vaso, use um recipiente de pelo menos 60 litros, com vários furos no fundo. Encha com uma mistura de duas partes de terra vegetal, uma parte de composto orgânico e uma parte de areia grossa. Vasos de cimento ou plástico grosso aguentam melhor o peso da planta adulta.

Atenção: pratinho com água parada embaixo do vaso grande é o caminho mais rápido para apodrecer a raiz. Esvazie o prato depois de cada rega ou use pés para o vaso ficar suspenso.

​Rega e adubação

A fruta-do-conde aguenta bem a seca depois de estabelecida, mas produz melhor com água regular na época de crescimento e de formação dos frutos. Regue quando os primeiros 5 centímetros da terra estiverem secos ao toque. No vaso, isso pode significar duas ou três regas por semana no verão.

Durante o repouso, quando a planta perde folhas, diminua bastante a rega. Terra molhada com a planta parada favorece fungos na raiz.

Adube com composto orgânico ou esterco curtido a cada dois ou três meses na época de crescimento, espalhando em volta do tronco, sem encostar nele. Para vasos, uma ou duas mãos cheias de húmus de minhoca a cada 60 dias já ajudam. Quem quiser usar adubo mineral deve seguir a dose do rótulo, de preferência com orientação de uma análise do solo.

​Polinização manual para segurar mais frutos

A flor da fruta-do-conde tem um desencontro interno: a parte feminina fica pronta antes de a parte masculina soltar o pólen. Além disso, poucos insetos visitam a flor, quase sempre pequenos besouros. O resultado são muitas flores, poucos frutos e frutos tortos, com gomos falhados.

A polinização com pincel ajuda bastante. Os técnicos recomendam um procedimento em duas etapas:

1. No fim da tarde, colha algumas flores bem abertas, que já soltam pólen. Guarde num pote fechado na geladeira até a manhã seguinte.
2. Nas primeiras horas da manhã, passe o pólen amarelado com um pincel macio dentro das flores que estão só semiabertas. São essas que estão receptivas, com a parte central meio pegajosa.

Prefira as flores do meio dos ramos, que seguram melhor o fruto, e repita a cada poucos dias durante o pico da floração.

​Poda, pragas e colheita

A poda de formação deixa a árvore baixa e facilita o cuidado. Quando a muda pegar e começar a brotar, corte a ponta do caule principal a cerca de 70 centímetros de altura e deixe crescer três ou quatro galhos laterais, alternados. Quando esses galhos chegarem a uns 50 centímetros, corte as pontas de novo. Em vaso, mantenha a árvore entre 1,5 e 2 metros com cortes anuais, logo depois da colheita.

A praga mais conhecida é a broca-dos-frutos, uma mariposa cuja lagarta abre galerias dentro da fruta. Recolha e descarte frutos furados ou caídos, sem deixar no chão. Envolver os frutos novos em saquinhos de papel ou de tecido próprio para frutas é uma prática comum entre quem cultiva em casa. Cochonilhas e ácaros também aparecem e podem ser retirados com um pano úmido.

Para colher, observe os gomos. A fruta está no ponto quando os gomos começam a se afastar uns dos outros e o espaço entre eles fica verde-amarelado. A fruta-do-conde continua amadurecendo fora do pé, então colha nesse ponto e deixe um ou dois dias na fruteira até ficar macia. No Brasil, a colheita se concentra entre janeiro e maio.

​Comece pela muda e pelo lugar

Hoje, escolha o ponto da casa que recebe mais horas de sol direto e veja se a água da chuva escorre bem ali. Se for cultivar em vaso, separe um recipiente de pelo menos 60 litros com furos no fundo. Depois, procure num viveiro uma muda enxertada, que encurta a espera pelos primeiros frutos. Com o lugar certo e a terra que drena, você já resolveu a parte mais difícil de como plantar fruta-do-conde.

​Dúvidas comuns sobre fruta-do-conde

​Quanto tempo a fruta-do-conde demora para dar fruto?

A muda enxertada costuma começar a produzir por volta do segundo ou terceiro ano após o plantio. Planta nascida de semente leva mais tempo, em geral de três a quatro anos, e os frutos podem sair diferentes da fruta original. Sol pleno, adubação regular e polinização manual ajudam a planta a produzir mais cedo e em maior quantidade.

​Dá para plantar fruta-do-conde em vaso?

Dá, desde que o vaso seja grande, com pelo menos 60 litros, e tenha furos no fundo. A planta precisa de sol direto por várias horas e de poda anual para ficar entre 1,5 e 2 metros. A produção é menor do que no chão, mas uma planta bem cuidada em vaso pode dar frutos todos os anos na varanda ou no quintal pequeno.

​Por que minha fruta-do-conde floresce e não segura fruto?

Na maioria dos casos, o problema é a polinização. A parte feminina da flor fica pronta antes de a masculina soltar o pólen, e poucos insetos visitam a flor. Fazer a polinização com pincel nas primeiras horas da manhã aumenta bastante o número de frutos. Vento forte, frio e falta de água durante a floração também derrubam flores.

​Fruta-do-conde, pinha e ata são a mesma fruta?

Sim. Fruta-do-conde, pinha e ata são nomes regionais para a mesma espécie, a Annona squamosa. Pinha é mais comum no Nordeste, ata no Norte e em parte do Nordeste, e fruta-do-conde no Sudeste. A atemoia é outra fruta: um cruzamento entre a pinha e a cherimoia, com menos sementes e polpa mais firme.

A fruta-do-conde pede paciência até o primeiro fruto, imagem que lembra um dos salmos mais conhecidos.

"Ele é como árvore plantada junto a uma corrente de águas, que, no devido tempo, dá o seu fruto, e cuja folhagem não murcha; e tudo o que ele faz será bem-sucedido."

Salmos 1.3 (NAA)