Como cultivar mamão em casa, da semente à colheita

Para cultivar mamão, comece pelo lugar: sol o dia inteiro e terra que não encharca. Depois, tenha paciência, porque o primeiro fruto leva de oito a dez meses. O mamoeiro (Carica papaya) é planta tropical e cresce rápido, mas morre fácil com raiz molhada demais.

O caminho mais seguro é fazer as mudas com sementes, plantar três mudas juntas no mesmo buraco e, quando elas florescerem, por volta do terceiro ou quarto mês, deixar só a planta hermafrodita. É ela que dá o mamão comprido, aquele que a gente encontra na feira.

O erro mais comum é plantar uma muda só e descobrir meses depois que ela é macho e nunca vai dar fruto. Abaixo está o passo a passo de como cultivar mamão, com as medidas que a Embrapa usa.

Onde o mamoeiro se dá bem

Segundo a Embrapa (2009), os melhores frutos saem de regiões com temperatura entre 22 °C e 26 °C, muito sol e chuva bem distribuída ao longo do ano. Em lugares mais frios a planta cresce, mas fica mais fraca e o fruto perde qualidade.

No Sul, onde há geada, eu plantaria no começo da primavera, encostado em um muro que pegue sol da tarde e proteja do vento frio.

O ideal é terra areno-argilosa, com pH entre 5,5 e 6,7 e pelo menos um metro de profundidade sem pedra ou camada dura. Fuja de baixadas onde a água empoça depois da chuva. Ali aparece a podridão-do-colo, causada por um fungo (Phytophthora), que apodrece a base do tronco e derruba a planta.

Qual semente usar

Dá para tirar sementes do mamão que você comprou, mas o resultado depende do tipo de fruto.

O mamão pequeno, o papaia ou havaí, é do grupo Solo. O Incaper (2024) explica que as sementes desse tipo de mamoeiro dão plantas hermafroditas e femininas na proporção de duas para uma. Ou seja, de cada três mudas, em média duas vão dar o mamão comprido.

O mamão grande, o formosa, quase sempre vem de planta híbrida. As sementes dele geram plantas diferentes entre si e pouco produtivas, por isso o Incaper não recomenda usá-las. Para ter formosa de verdade, compre sementes de produtor registrado no Ministério da Agricultura.

Para preparar as sementes do papaia:

1. Escolha um fruto bem maduro e tire as sementes com uma colher.
2. Esfregue as sementes numa peneira, debaixo da torneira, até soltar a película gelatinosa que as envolve. Ela atrapalha a germinação.
3. Espalhe numa folha de jornal, à sombra, e deixe secar por dois ou três dias.
4. Se não for plantar logo, guarde num saquinho na parte de baixo da geladeira.

Como fazer as mudas

Use saquinhos de muda de uns 15 cm de largura por 25 cm de altura, com furo. A Embrapa recomenda um substrato, a mistura onde a muda cresce, de três partes de terra, uma de areia e uma de esterco de curral curtido.

Coloque duas ou três sementes em cada saquinho e cubra com 1 a 2 cm de terra fina peneirada. A germinação acontece entre 10 e 20 dias depois. Quando as mudinhas tiverem de 3 a 5 cm, deixe só a mais forte em cada saquinho e corte as outras rente à terra.

Mantenha os saquinhos onde recebam mais ou menos metade do sol do dia, com rega diária e sem encharcar. A muda fica pronta entre 20 e 30 dias depois de germinar, com 15 a 20 cm de altura. Na última semana, deixe ela pegar sol cheio para se acostumar.

Plantio e escolha da planta que vai ficar

A cova precisa ter 30 cm de largura, 30 cm de comprimento e 30 cm de fundo. Misture à terra adubo orgânico e uma fonte de fósforo, como o superfosfato simples, para a raiz pegar bem. Sem irrigação, plante no começo da estação de chuvas, em dia nublado.

Coloque três mudas na mesma cova, com uns 20 cm entre elas, mantendo a base do tronco no nível do chão. Plantar mais fundo favorece a podridão. Entre uma cova e outra, deixe pelo menos 2 m.

Entre o terceiro e o quarto mês as plantas florescem, e aí você descobre o sexo de cada uma. É a chamada sexagem:

• A planta macho solta cachos compridos de florzinhas pendurados em hastes longas e não dá fruto aproveitável.
• A planta fêmea tem flores grandes e isoladas, coladas ao tronco. O fruto sai arredondado.
• A planta hermafrodita dá o fruto comprido, em forma de pera.

Arranque as duas plantas que sobrarem e deixe a hermafrodita. Se as três forem fêmeas, fique com a mais vigorosa, que dá mamão redondo com o mesmo sabor. Os brotos que nascem dos lados do tronco também saem, ainda pequenos, porque atrasam o crescimento.

Água e adubo

O mamoeiro bebe muita água. A Embrapa (2009) estima um consumo anual entre 1.200 mm e 3.125 mm, com regas mais frequentes enquanto a planta é jovem. Na prática, regue quando os primeiros 5 cm de terra estiverem secos ao toque, molhando o chão em volta do tronco e não as folhas. Falta de água na fase adulta faz a planta derrubar as flores, e meses depois aparece um trecho do tronco sem fruto, que os produtores chamam de pescoço.

Prefira adubo orgânico: esterco de gado ou de galinha curtido, composto ou torta de mamona. Espalhe por cima da terra úmida, entre o tronco e a metade da largura da copa, a cada um ou dois meses. A Embrapa desaconselha usar folhas e restos de mamoeiro como adubo, porque esse material inibe o crescimento da planta.

Fique atento ao boro, um micronutriente. Quando ele falta, os frutos ficam encaroçados, deformados e soltam um leite pela casca.

Doenças que pedem atenção

As doenças causadas por vírus são o maior problema do mamoeiro e não têm cura. No mosaico, as folhas novas amarelam, ficam manchadas e enrugadas e às vezes encolhem até virar uma tira fina, o sintoma conhecido como fio-de-sapato. Na meleira, o leite do fruto escorre aguado e deixa a casca melada. A Embrapa (2009) alerta para não confundir esse leite escorrendo com a falta de boro.

O controle que funciona é arrancar a planta doente assim que os sintomas aparecem, para o vírus não passar para as vizinhas. O Incaper (2024) recomenda eliminar também os mamoeiros doentes de fundo de quintal e de beira de estrada próximos. Para prevenir, faça as mudas longe de outros mamoeiros.

Quando colher o mamão

O mamoeiro do grupo Solo começa a produzir entre oito e dez meses depois do plantio, e cada fruto leva de quatro a seis meses da flor aberta até o ponto. Para comer em casa, colha quando a casca tiver mais ou menos metade das listras amarelas. Ele termina de amadurecer em cima da pia em dois ou três dias.

Deixar o mamão amadurecer no pé parece boa ideia, mas os pássaros chegam antes e o fruto passa do ponto rápido. A planta produz bem por uns dois anos e meio. Depois disso, comece mudas novas.

Mamão em vaso, na varanda

Dá para cultivar mamão em vaso, mas a planta fica menor e dá menos frutos, porque a raiz procura profundidade. Prefira o grupo Solo, que é mais baixo. Eu não plantaria em nada menor que um vaso de uns 50 litros, com furos no fundo e uma camada de pedrisco antes da terra. Varanda com sol da manhã até a tarde é obrigatória.

Se você vai começar hoje, separe um mamão papaia bem maduro, lave e seque as sementes à sombra e prepare cinco ou seis saquinhos com terra, areia e esterco. Em um mês você terá mudas para escolher.

Dúvidas comuns sobre como cultivar mamão

Quanto tempo o mamão demora para dar fruto?

Contando do plantio da muda no lugar definitivo, o mamoeiro do grupo Solo começa a produzir entre oito e dez meses, segundo a Embrapa. Somando o mês que a muda passa no saquinho, são uns nove a onze meses desde a semente. Em regiões mais frias o prazo aumenta, porque a planta cresce mais devagar.

Por que meu mamoeiro dá flor e não dá fruto?

Provavelmente ele é macho. A planta macho solta cachos longos de flores pendurados e não forma fruto aproveitável. Se a planta for fêmea ou hermafrodita e as flores caírem, a causa mais comum é falta de água durante a floração. A falta de boro também faz as flores abortarem, principalmente na época seca.

Mamoeiro com folhas amarelas e enrugadas tem cura?

Se as folhas novas estão amarelas, manchadas e encolhidas, o mais provável é o mosaico, causado por vírus, e ele não tem cura. O certo é arrancar a planta logo e descartar longe dos outros mamoeiros. Folhas velhas amarelando de baixo para cima, sem manchas, costumam ser só falta de adubo.

Mamão precisa de sol o dia todo?

Precisa. O mamoeiro é planta de sol pleno, e a Embrapa associa a boa qualidade do fruto a regiões de muita luz. Na sombra ele estica o tronco, fica fraco e produz pouco. Só a muda pequena gosta de meia-sombra, nas primeiras semanas no saquinho.

O lavrador sabe que o fruto tem seu tempo.

"Portanto, irmãos, sejam pacientes até a vinda do Senhor. Eis que o lavrador aguarda com paciência o precioso fruto da terra, até receber as primeiras e as últimas chuvas."

Tiago 5.7 (NAA)